Столкновения произошли в городах Беларуси в воскресенье вечером, когда ОМОН применил резиновые пули, светосигнальные гранаты, слезоточивый газ и водометы для подавления протестов против результатов спорных президентских выборов.
Александр Лукашенко , правящий 26 лет, заявил, что одержал убедительную победу на выборах, омраченных обвинениями в фальсификации результатов голосования. По предварительным результатам в воскресенье вечером избирательная комиссия заявила, что Лукашенко был впереди с 82% голосов. Оппозиция, возглавляемая Светланой Тихановской, провела одни из крупнейших политических митингов в стране со времен Советского Союза.
Массовые протесты вспыхнули вскоре после закрытия избирательных участков в Минске, где многотысячная толпа собралась в центре столицы. Репортер Guardian видел, как полиция применила против протестующих водометы и в него стреляли резиновыми пулями. Противники Лукашенко скандировали: «Уходите!». Полиция произвела десятки арестов. На одном из видеороликов армейский грузовик наехал на протестующего.
В понедельник утром агентство Reuters сообщило, что по крайней мере один человек был сбит фургоном для заключенных, а десятки получили ранения.
Сообщалось также о боевых действиях еще примерно в 20 городах, включая Гомель и Витебск. Однако в нескольких небольших городах, как сообщалось, ОМОН отказался вступить в бой с протестующими или отступил.
«Это, безусловно, самый большой протест, который я когда-либо видел в Беларуси с тех пор, как Лукашенко пришел к власти», - сказал Дэвид Марплс, профессор Университета Альберты и эксперт по Беларуси. «Что касается выборов, которые провел Лукашенко, ничего подобного не было. Мне кажется, что вся страна действительно за перемены ».
Решение о насильственном подавлении протестов вызвало вопросы о лояльности войск министерства внутренних дел и о том, может ли у Лукашенко подвести нервы, если он лично почувствует угрозу со стороны протестов.
«Мы действительно не знаем, насколько он храбрый. Он никогда не был в ситуации, когда ему нужно было быть храбрым », - сказал Марплс.
Государственное информационное агентство Belta заявило, что полиция «контролировала ситуацию на несанкционированных массовых мероприятиях».
Кампания Тихановской не сводилась к призыву к уличным протестам, призывая сторонников участвовать в выборах легальным путем.
Поздно вечером в воскресенье Тихановская призвала ОМОН прекратить нападения на протестующих и прекратить «провокации» со стороны ее собственных сторонников. «Я хочу попросить милицию и войска помнить, что они часть народа», - сказала она. «Пожалуйста, прекратите насилие».
Ее кампания утверждала, что победила на большинстве избирательных участков в Минске.
Поскольку опросы закрывались в 20:00, государственный экзит-пол дал Лукашенко 79,7% голосов и всего 6,8% - Тихановской. Согласно опросу, примерно 9,2% проголосовали «против всех» - традиция, уходящая корнями в советские времена.
Требование о решающем голосовании, казалось, увеличивало опасность для Тихановской, которая скрылась в субботу вечером после ареста девяти сотрудников ее предвыборной кампании. Она вышла в воскресенье, чтобы проголосовать, но осталась в защитном пузыре сотрудников кампании и журналистов, который пресс-секретарь Анна Красулина назвала «самой надежной защитой, которую мы имеем».
Тихановская, которая присоединилась к кампании после того, как ее муж попал в тюрьму, отправила своих детей за границу после того, как сказала, что их жизни угрожают.
Андрей Елисеев, директор варшавского центра EAST, предупредил ранее вечером, что очевидный результативный выброс в сочетании с заявлениями о фальсификации результатов голосования «вызовет ярость общественности». «Люди прекрасно понимают, что у Лукашенко нет впечатляющего большинства, представленного результатами экзитполов», - сказал он.
Тысячи избирателей остались за пределами избирательных участков в Беларуси и посольств после того, как правительство отказалось продлить часы голосования после 20:00.
Ранее в воскресенье вечером репортер Guardian столкнулся с небольшими группами молодых людей, которые бродили по центру Минска, где многие улицы были перекрыты полицией, чтобы предотвратить негативную реакцию на результаты выборов.
Одна женщина, говоря о большом количестве омоновцев в центре города, насмехалась над ними: «Посмотрите, сколько их, это как футбольный матч! Стоят как кролики на каждом углу ».
Столкновения с полицией были одними из самых крупных в истории страны. На фотографиях протестов видно, как полевые медики обращаются с окровавленными лицами демонстрантов. Фотограф AP был доставлен в больницу после того, как омоновцы избили его до потери сознания в полицейском фургоне.
Лукашенко, который упивается тем, что его называют «последним диктатором Европы» , консолидировал огромную власть за 26 лет своего правления в Беларуси и добивается своего шестого срока.
Наблюдатели указали на рекордное количество досрочных голосований как на вероятный признак вброса бюллетеней: по сообщениям, почти 40% имеющих право голоса белорусов проголосовали до того, как выборы открылись в воскресенье. В воскресенье на нескольких избирательных участках закончились бюллетени, так как они, по всей видимости, превысили 100% избирателей, имеющих право голоса.
На одном из видеороликов с избирательного участка видно, как член избирательной комиссии спускается по лестнице из окна второго этажа с сумкой, предположительно содержащей бюллетени для голосования.
Избиратели, выступающие за Тихановскую, заявили, что хотят перемен, что является популярным лозунгом кампании, или думают, что Лукашенко просрочил свое пребывание у власти. Но многие были пессимистичны в отношении шансов на справедливый подсчет голосов.
Зоя Власенко, инженер на пенсии, заявила, что голосует против Лукашенко ради своих внуков. «Я не хочу, чтобы им пришлось покидать свою родину», - сказала она. Ее старший сын уже уехал работать в США. «Но теперь есть надежда, что мои внуки останутся здесь».
Другие заявили, что возмущены арестами активистов и угрозой насилия против оппозиции. В преддверии голосования уже были признаки репрессий: в центре Минска возле администрации президента появились сообщения о броневиках, водометах и ОМОНе. Также были замечены вооруженные люди на въездах в город с шоссе.
«На трассе стоят броневики, есть люди даже без формы, в джинсах и футболках с винтовками в руках», - сказал Владимир, местный бизнесмен, который пришел на избирательный участок с женой и маленьким сыном. «Страшно, когда не знаешь, бандит это или сотрудник правоохранительных органов. Я голосую против боязни ».
Местные журналисты сообщили о проблемах с Telegram, Twitter, Viber, WhatsApp и веб-сайтами, связанными с оппозиционными партиями и платформами для наблюдения за голосованием. Netblocks, группа гражданского общества, заявила, что подключение к Интернету в Беларуси было «значительно нарушено в связи с президентскими выборами».
Найджел Гулд-Дэвис, бывший посол Великобритании в Минске, назвал выборы «опасным фарсом» и сказал, что Запад должен ввести дополнительные санкции в отношении Лукашенко. Ссылаясь на предвыборную кампанию Тихановской, он написал: «То, что происходит в #Belarus, является последней фазой великого переустройства европейской политики, которое началось в 1989 году».
Сторонники Тихановской заявляют, что ее кампания изменила страну и окажет глубокое влияние на будущее политики страны.
«Люди в этой кампании стали более образованными. Они лучше понимают, что происходит », - сказала Ольга Ковалькова, одна из помощниц Тихановской. "Это важно. Они готовы бороться легальными средствами. Этот процесс не закончится в день выборов - он только начался ».
